Anchoas al ozono

El imparable deterioro que sufren los ecosistemas marinos se debe, en primer lugar, a la sobrepesca, y en segundo lugar, a la contaminación, causada principalmente por compuestos químicos: herbicidas, fertilizantes, residuos de derivados del petróleo, metales pesados, etc...

Cuando tiene lugar alguna tragedia de gran impacto mediático se prometen miles medidas, e incluso a veces se toman algunas. Pero ¿qué ocurre cuando el "enemigo" del mar es invisible, ni se ve ni se huele, y su letal efecto sólo será perceptible cuando sea irreversible, dentro de algunas decenas de años? Pues bien, este enemigo existe: son los rayos ultravioleta UVA-B, o en otras palabras, la consecuencia del deterioro de la capa de ozono.

Muy interesante -direis- pero ¿qué pintan las anchoas en esto? ...seguir leyendo.

Han pasado casi treinta años desde que, en 1974, los científicos Sherwood Rowland y Mario Molina, de la Universidad de California en Berkeley, sugirieron que los compuestos clorofluorcarbonados -CFC- podrían desempeñar un papel fundamental en la destrucción del ozono en la estratosfera. En 1995 recibirían el Premio Nobel de Química por sus trabajos en este campo.

¿Pero qué es eso del ozono? Pues bien, esta famosa molécula no es más que una forma activa del oxígeno, compuesta por tres átomos en lugar de dos. Su principal característica es que impide el paso de los rayos UVA, ejerciendo la función de escudo protector de la tierra frente a las radiaciones solares.

Antes de haber oxígeno en la atmósfera terrestre, hace mil millones de años, tampoco existía el ozono, y la vida se limitaba a células simples que vivían lejos de la superficie del mar, fuera del alcance de los rayos UVA.

El problema surge cuando, desde mediados del siglo XX, se empiezan a utilizar masivamente compuestos de CFC para la fabricación de, entre otros, dos de los grandes inventos del siglo, la nevera y el aire acondicionado, y también como propulsor en pulverizadores. Este gas, una vez liberado, asciende hasta la estratosfera y la acción del Sol lo degrada lentamente, descomponiéndose en átomos de cloro que destruyen el ozono.

Desde que en 1981 se descubrió el "agujero" de la capa de ozono en la Antártida, las cosas no han hecho más que ir a peor, y aunque ultimamente dicen que ha mejorado en términos globables, se han registrado niveles mínimos de ozono en Siberia y Europa.

El caso es que, aparte de los daños generalizados que ya se están dando en todas las formas de vida -incluído el ser humano-, el sitio donde se van notar con mayor rapidez e intensidad sus efectos será en el mar.

El aumento progresivo de la radiación afectará, como ya lo está haciendo, a los más desprotegidos: bacterias y algas marinas, larvas de peces, huevos pelágicos.... De este modo, al verse seriamente afectada la producción primaria de la cadena alimentaria marina, el efecto dominó perjudicará a todo el ecosistema. ¿Sabíais que la mitad del peso vivo que produce anualmente la Tierra son algas microscópicas marinas? ¿Qué efectos tendría una caída en su producción?

No se vayan todavía: Un reciente estudio asegura que una disminución del 16% en la capa de ozono mataría en la costa pacífica norteamericana el 50% de las larvas de anchoas en 2 días y el 100% de las mismas en 12 días. Esta misma disminución causaría una caída del 7% en la producción mundial de pescado, lo que significa 6 millones de toneladas anuales (Para que tengais una referencia de cuanto es esto, España produce 1,3 millones de tns. al año).

Quizá suene a ciencia-ficción, pero recordad que, sin ir más lejos, estos días de mayo se ha suspendido la campaña de anchoa en el Cantábrico por no haber peces. Los pescadores piden una moratoria de dos años, pero es posible que la causa de este descenso no sea tan sólo la pesca excesiva. De hecho, algunos científicos dicen desconocer las causas, y otros las achacan a vaguedades del tipo "aleatoriedad del reclutamiento", "factores hidrográficos" y otros técnicismos que vienen a significar que nada se sabe.

servido por artedi 2 comentarios compártelo